Eine Freiwillige Kette ist eine Form der vertikalen Kooperation, bei der jeweils rechtlich und wirtschaftlich selbständige Groß- und  Einzelhandelsunternehmungen zur gemeinsamen Durchführung unternehmerischer Aufgaben unter der Führung einer Großhandlung zusammen arbeiten. Meist wird dabei ein einheitliches Organisationszeichen verwendet.(1)

Eine Freiwillige Kette ist von anderen Formen der Kooperation, wie Verbundguppe, Einkaufsgemeinschaft oder Franchising zu unterscheiden.