Innerhalb der Lebensmittel-Discountmärkte (Discounter) wird zwischen Hard- und Soft-/Markendiscountmärkten unterschieden. Zur Charakterisierung wird insbesondere auf die Anzahl der geführten Artikel und den Anteil an Handels- und Herstellermarken zurückgegriffen. Harddiscounter zeichnen sich durch ein (beschränktes) Sortiment von max. 900 Artikeln aus, wobei dieses von Handelsmarken dominiert wird (Beispiele: Aldi, Norma). Soft- oder Markendiscountermärkte führen ebenfalls ein (beschränktes) Sortiment, allerdings bis zu 1.700 Artikeln, wobei dieses im Vergleich zum Harddiscounter von einem höheren Anteil an Markenartikeln geprägt ist (z.B. Penny, Lidl). Weitere Hinweise zur Geschäftspolitik finden sich unter Lebensmittel-Discountmarkt und Lebensmitteleinzelhandel, Formen des.