Bei einem Betriebsvergleich handelt es sich um die systematisch vergleichende Betrachtung betrieblicher Daten aus mehreren Betrieben, um so die Leistungen der einzelnen Betriebe beurteilen zu können. Der Betriebsvergleich findet gerade im Handel weite Verbreitung. Es gibt vielfältige Erscheinungsformen.

Die dargestellten Angaben können entweder nur aus Betrieben eines einzelnen Unternehmens stammen (innerbetrieblicher oder interner Vergleich) oder von verschiedenen Unternehmen (zwischenbetrieblicher oder externer Vergleich).

In den Vergleich werden in erster Linie Daten aus dem betrieblichen Rechnungswesen der Unternehmen einbezogen, z.B. Höhe einzelner Kosten (im Regelfall in Prozent des jeweiligen Umsatzes), Umsatzentwicklung, Höhe der Lagerbestände, Höhe der Forderungen. Darüber hinaus können aber auch weitere für die Planung, Steuerung und Kontrolle hilfreiche Informationen in den Vergleich einbezogen werden, z.B. Anzahl der Kunden, Standortlage, genutzte Werbeträger, eingesetzte Produktionsfaktoren, Größe der Verkaufsfläche.

Häufig werden die Werte eines einzelnen Betriebs den Durchschnittswerten aller Betriebe gegenübergestellt. Zum Vergleich können aber auch die Werte der jeweils besten Betriebe herangezogen werden, was auch als Benchmarking bezeichnet wird.

Beim zwischenbetrieblichen Vergleich sind fast immer neutrale Institute eingeschaltet, weil in der Regel die Werte konkurrierender Betriebe verglichen werden. Das sind für Betriebsvergleiche im Handel unter anderen das Institut für Handelsforschung an der Universität zu Köln (IfH) und die Forschungsstelle für den Handel in Berlin (FfH). Aber auch die Datev, etliche Kreditinstitute und die Zentralen der Verbundgruppen verfügen über Vergleichszahlen aus dem Bereich ihrer Handelsklientel.

Darüber hinaus ist jeweils eine bestimmte Anzahl von Betrieben für einen abgegrenzten Zeitraum verpflichtet, für einen zwischenbetrieblichen Vergleich ihre Leistungswerte an das zuständige Statistische Landesamt zu melden. Die so gewonnenen Werte dienen als Hilfe für die Wirtschaftspolitik.