Grundsätzlich gilt für alle Produktivitätskennzahlen, dass ein erzieltes Ergebnis zu eingesetzten Produktionsfaktoren in Beziehung gesetzt wird. Im Handel spielen dabei zwei Produktionsfaktoren eine besonders wichtige Rolle, das eingesetzte Personal und die eingesetzte Verkaufsfläche. Die Flächenproduktivität (synonym Flächenleistung) wird somit definiert als

In dieser Kennzahl wird der Umsatz als übliche Ergebnisgröße verwendet, wiewohl auch andere Erfolgsgrößen, wie insbesondere der Rohertrag, herangezogen werden können. Der Umsatz sollte auch die Mehrwertsteuer enthalten (Brutto-Umsatz), wiewohl es auch Institute gibt, die beim Ausweis der Flächenleistung vom Netto-Umsatz ausgehen. Für die Ermittlung der Verkaufsfläche hat die gif besondere Regeln entwickelt.

Die Flächenproduktivität kann als Durchschnittswert für ein Verkaufslokal insgesamt, aber auch für einzelne Warenbereiche und sogar für einzelne Artikel ermittelt werden. Hierbei kann es sinnvoll sein, statt Flächeneinheiten Raumeinheiten heran zu ziehen. In einem solchen Fall sollte dann von Raumleistung gesprochen werden.